Le plus vieux métier du Monde ? L'espionnage

Un Jour dans l'Histoire

Nous sommes à l’été 782. Cela fait dix ans déjà que Francs et Saxons se cherchent, mais aucun camps ne parvient à prendre l’avantage et la guerre est ravageuse. Charlemagne veut absolument étendre son territoire vers l’Est et doit donc écraser toute résistance. Cette année-là, le roi des Francs est informé du soulèvement des peuples au frontière de son royaume. Ses espions et ses éclaireurs lui apprennent que des Slaves sont entrés en territoire saxon et que Widikund, le chef de ses adversaires, prépare une armée pour lancer une nouvelle offensive. D’après les « Annales royales des Francs », dans la version dite d’Eginhard, on peut lire que le comte Théodoric « donna aux ambassadeurs le conseil de s’enquérir aussi vite que possible, par des espions, du lieu où étaient les Saxons, de ce qui se passait au milieu d’eux, et de les attaquer tous ensemble, si la nature des lieux le permettait. (…) A mauvais préparatifs, mauvaise issue, ajoute l’auteur de la première biographie de Charlemagne, car les Francs, entourés par les Saxons, furent presque tous massacrés (…). Sous quelle forme l’espionnage se pratique-t-il au Moyen Âge ? Quelles sont les moyens militaires, diplomatiques et politiques mis en œuvre ? La dissimulation, l’imposture, la trahison, l’intoxication, relèvent-elles déjà de l’art consommé du renseignement ? Avec nous : Valentin Baricault. Auteur de « L’espionnage au Moyen Âge » ; éd. Passés/Composés.

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