Financement américain des universités australiennes: Donald Trump distille un climat d'inquiétude

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Le monde universitaire australien est sous le choc. Plusieurs universitaires, dont les recherches sont partiellement financées par les États-Unis, ont reçu ces derniers jours des questionnaires, les appelant à préciser si leurs travaux étaient bel et bien alignés sur les intérêts américains. Ou plus précisément, sur ceux de l'administration Trump. Ces questionnaires incluaient notamment des questions sur le réchauffement climatique, ou encore cette question qui tourne à l'obsession pour le président américain et son entourage, celle des DEI, pour diversité, inclusion et égalité. Des questionnements qui préoccupent les chercheurs.

Avec notre correspondant à Sydney, Grégory Plesse

Ces questionnaires ont été reçus au cours des deux dernières semaines, et ce qui pose problème, c’est qu’ils ont une orientation politique très claire. On demande à ces chercheurs s’ils reçoivent également des fonds venus de Chine. Si leurs programmes comportent effectivement des questions liées aux sujets de la diversité, de l’inclusion et d'égalité. Ou encore s’ils prennent des mesures appropriées pour lutter contre l’idéologie du genre.

Autrement dit, est-ce qu’ils affirment, comme le souhaite l’administration Trump, qu’il n’existe que deux genres, mâle et femelle, et aucune autre variante. D’autres questions portent, elles, sur le financement de programmes qui viseraient à promouvoir la justice climatique ou à participer à la persécution des chrétiens.

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Une initiative qui a beaucoup choqué le monde universitaire et que la présidente du syndicat des enseignants du tertiaire a dénoncé comme une interférence étrangère flagrante…

Au-delà de l'interférence dénoncée, ce problème en soulève un autre : les universitaires australiens travaillent très étroitement avec leurs confrères américains, et ce travail, est-il aujourd'hui mis en danger ?

Oui, car il faut savoir qu’on recense plus de 1000 collaborations entre universités états-uniennes et australiennes. Les États-Unis sont d’ailleurs le premier partenaire de l’Australie en matière de recherche universitaire et aussi, plus spécifiquement, en matière de recherche contre le cancer. Au-delà de ces questionnaires, six des huit plus prestigieuses universités australiennes ont déjà vu des financements américains être stoppés du jour au lendemain, pour des travaux portant sur l’agriculture, l’aide internationale et donc encore la diversité, au motif que ceux-ci sont en cours de réexamen.

Mais ces coupes drastiques sont loin de s’attaquer seulement aux universités étrangères. Les premières victimes de cette politique trumpienne, ce sont les universités américaines elles-mêmes, qui ont déjà vu leurs fonds amputés de centaines de millions de dollars et de milliards de dollars de coupes supplémentaires d’ores et déjà annoncées.

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