Hoe zijn dieren ooit gedomesticeerd? Een hint komt van peuters die honden helpen

Wetenschap Vandaag | BNR

Al vanaf jonge leeftijd hebben de meeste mensen de neiging om zich sociaal te gedragen ten opzichte van anderen. Onderzoek heeft al laten zien hoe peuters al proberen te helpen als andere mensen, zelfs onbekenden, hulp nodig hebben.

Nou blijkt uit een nieuw onderzoek dat dit zich niet beperkt tot ons eigen diersoort. Wat volgende de wetenschappers iets zegt over hoe dieren ooit gedomesticeerd zijn.

Aan het onderzoek deden bijna 100 peuters mee. Zij stonden steeds aan de ene kant van een hekje, terwijl één van drie vriendelijke honden aan de andere kant stond. De onderzoekers plaatsen hondenspeeltjes of -snacks net buiten het bereik van de hond, aan de andere kant van het hek bij de peuter.

Als de honden zichtbaar of hoorbaar interesse hadden in het speeltje of snoepje, probeerden de jonge kinderen tussen de 1,5 en 4 jaar oud twee keer zo vaak te helpen dan wanneer de hond dit niet kenbaar maakte.

Was de hond erg actief, hadden de kinderen zelf een hond thuis, of ging het om het snoepje, dan hielpen ze nog vaker. De kinderen snapten dus niet alleen wat de honden wilden - ook als ze zelf geen hond thuis hadden - ze probeerden ook te helpen, zonder dat ze hier iets voor terug kregen.

Ooit zijn mensen dieren gaan domesticeren, wat evolutionair gezien enorme voordelen opleverde. Deze onderzoekers denken dat ons vermogen om de behoeftes van deze dieren te begrijpen en ze te willen helpen (bijvoorbeeld door eten achter te laten voor ze) daar een rol bij heeft gespeeld. Om dit verder uit te zoeken willen ze hetzelfde experiment ook nog met andere diersoorten uitvoeren. En dat zou wel eens een stuk lastiger kunnen worden, want wie weet er nou echt wat een kat wil?

Lees hier meer over het onderzoek: Altruism towards other species may have helped humans thrive, study finds.

See omnystudio.com/listener for privacy information.