Nigeria: à Maiduguri, le renouveau économique incite la jeunesse à rester et bâtir son avenir [2/2]

Reportage Afrique

Quinze ans après le déclenchement de l'insurrection de Boko Haram, la situation s'est sensiblement améliorée autour du bassin du lac Tchad, avec le retour de millions de déplacés et de réfugiés dans leur communauté d'origine, grâce aux efforts conjugués des armées des pays riverains du Lac Tchad. Certains observateurs locaux estiment que depuis fin 2020, Maiduguri redevient un hub économique. Des jeunes de la classe moyenne choisissent de se fixer et de construire leur vie dans la région, malgré les traumatismes liés à Boko Haram. C'est le cas de Hajara et Saleh, deux entrepreneurs trentenaires que notre correspondant a rencontrés.

Saleh Babagana répond à un client sur sa montre connectée. Revendeur de téléphones d'occasion dans les rues de Maiduguri il y a encore quatre ans, ce grossiste distribue désormais des marques premium de smartphones dans une boutique climatisé. Et à 28 ans, Saleh n'a pas du tout l'intention de quitter le Nigeria :

« Tout a commencé comme un pari pas sérieux. Un ou deux clients nous ont fait confiance, et maintenant, nous sommes bien établis en tant qu'entreprise ; beaucoup de nos clients viennent des pays voisins qui utilisent le CFA. Ils achètent nos produits au prix de gros, entre 1 000 à 2 000 pièces de nos smartphones. Et parfois jusqu'à 5 000 appareils d'une certaine marque de téléphone ont été achetées ici. »

Comme Saleh, Hajara a vécu toute son adolescence à Maiduguri. Sous ses yeux, elle a vu mourir un camarade de classe, puis a échappé à un attentat à la bombe. Malgré ces traumatismes liés à Boko Haram, cette dirigeante de PME n'a jamais envisagé de quitter sa ville : « Avant d'ouvrir mon magasin, je faisais mes affaires à la maison. À cause des explosions de bombes et de Boko Haram, c'était la panique. Les gens s'enfuyaient de chez eux. Cela n'a pas été facile, mais grâce à Dieu, nous nous sommes bien débrouillés pour survivre. »

« Migrer, ce n'est pas une option pour moi »

Aujourd'hui, Hajara emploie une dizaine de personnes. Et les parfums d'intérieur qu'elle crée s'exportent au Niger, Cameroun, mais aussi au Ghana et jusqu'au Canada. Hajara se sent épanouie en vivant et en travaillant à Maiduguri :

« J'ai choisi de rester pour inspirer les jeunes femmes d'ici. Beaucoup ont l'impression qu'on ne peut pas s'accomplir et que nous ne pouvons pas y arriver dans la vie. Alors que ce n'est pas le cas. Quelle que soit notre personnalité, on peut réussir chez soi. Tout ce qu'on souhaite dans la vie, on peut le réaliser. Alors migrer, ce n'est pas une option pour moi. »

Hajara ne comprend pas pourquoi, au Nigeria, des dizaines de milliers de personnes de sa génération se risquent à tout sacrifier pour un visa pour l'Amérique ou pour l'Europe.

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