Le henné entre au patrimoine culturel immatériel de l’humanité, porté notamment par le Maroc

Reportage Afrique

Le henné vient d’intégrer la liste du patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. La candidature du henné était portée par 16 pays arabes, du Moyen-Orient à l’Afrique du Nord. Parmi eux, le Maroc, où la tradition est toujours très forte.

De notre correspondant à Casablanca,

En périphérie de Casablanca, dans un quartier populaire, une famille célèbre aujourd’hui la circoncision de Souleymane, un bébé d'un an. « Là, je suis en train de préparer la table et l’endroit où on va faire le henné au petit. La circoncision a ses propres rituels », explique Khamissa. Elle est ce qu’on appelle une nekacha, littéralement une dessinatrice de henné.

« Pour cette cérémonie, on fait simple. On met un peu de henné dans la paume de la main, on teint aussi les pieds, décrit la dessinatrice. C’est la même chose qu’on faisait avant pour le marié. Le henné, ce n’est pas réservé aux femmes pour le mariage. Même les hommes peuvent en mettre. C’est un symbole de joie pour tout le monde. »

Les chants et les youyous emplissent le salon. Souleymane est un peu impressionné. Zakaria, son père, est lui-même un adepte du henné. Il a demandé à Khamissa de lui faire deux gros points sur les mains. Il laisse la pâte sécher longtemps pour obtenir la couleur la plus intense possible. « Mon fils, le pauvre, a mis le henné, du coup, je fais comme lui ! Il y en a qui n’aiment pas, mais à moi, cela me plaît, confie Zakaria. On continue à suivre les traditions. »

« Le henné est toujours avec nous »

Au Maroc, le henné accompagne toutes les étapes importantes de la vie. « De la naissance à la mort, s’exclame Khamissa. Dans certaines régions, quand il y a un décès, trois jours après l’enterrement, chaque personne met un peu de henné pour chasser la tristesse et permettre à la vie de poursuivre son cours. Le henné est toujours avec nous. »

Alors cette inscription sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité est une excellente nouvelle. « Je suis très fière que cette pratique soit arrivée jusqu’à l’Unesco, se réjouit la dessinatrice. C’est quelque chose que j’espérais depuis longtemps. »

Le henné est réputé pour ses vertus médicinales, antiseptiques et apaisantes pour la peau. Ce serait aussi une plante un peu magique. « Et voilà, Souleymane s’est calmé, remarque Khamissa. On lui a mis le henné et il a arrêté de pleurer. »

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