#33: De opkomst van Napoleon

Mag het iets minder zijn?

Longwood, een desolaat huis op een rots, hoog boven de baai, midden in de Atlantische Oceaan. Tweehonderd jaar geleden, op 5 mei 1821, stierf in dit huis een 51-jarige man. Sindsdien zijn er over deze man meer boeken geschreven dan dat er dagen zijn verstreken. Geboren in Corsica in 1769, generaal op zijn 24ste, Keizer der Fransen op zijn 35ste, heerser van Europa op zijn 37ste... en alles terug kwijt op zijn 41ste. U heeft het al geraden, de komende twee afleveringen hebben we het inderdaad over “le petit caporal”, Napoleon. De man die zijn eigen mythe vormgaf. Hij zou Waterloo dan wel verliezen, maar de strijd om de geschiedenis winnen. Vertrekken doen we in een kleine stad aan de Corsicaanse kust, om vervolgens naar Frankrijk te reizen en de Italiaanse Po vlakte aan te doen. We aanschouwen de piramiden – “40 eeuwen geschiedenis die op ons neer kijken” – en trekken vervolgens door heel Europa, helemaal tot het Kremlin in Moskou. De terugtocht zal een van de grootste militaire fiasco’s uit de geschiedenis worden. Eindigen doen we aan de oever aan de Seine, in de crypte van de Dome des Invalides, de plek waar Napoleon sinds 1840 begraven ligt... of toch niet?