Francia, la segunda patria del manga

Francia hoy

En Francia, un de cada siete libros vendidos en un manga. Las historietas japonesas han causado furor en los últimos años, a tal punto que el país se ha convertido en el segundo mayor consumidor de manga después de Japón. RFI los lleva al corazón de esta pasión, que ha reconciliado a niños y adultos con la lectura.

Alumnos de primaria corren por toda la tienda del famosísimo Manga Café de París, que vende libros, juguetes y juegos derivados de sus mangas favoritos. Hay tantos adultos como niños en esta tienda, a la que acuden aficionados en busca del último tomo de sus autores favoritos o de nuevas lecturas.

“Tenemos dos espacios: una boutique con un montón de productos importados de Japón; y en la planta superior, tenemos la biblioteca privada, con 20.000 mangas. Es la más grande de Europa”, explica a RFI Samia, asesora de la tienda.

“En una época los mangas tenían mala fama. Los consideraban como una pérdida de tiempo. Pero en realidad es toda una cultura. Francia es el segundo consumidor mundial de mangas después de Japón. La demanda es real”, agrega.

”El género del terror es para un público femenino”

En una esquina, Gaby, una adolescente de 13 años, le explica a su madre el universo de Junji Ito, uno de sus dibujantes favoritos, llamados “mangaka” en japonés, con la esperanza de obtener el preciado ejemplar del autor especialista del terror.

Cuando se le pregunta qué la cautiva en los mangas, contesta con una sonrisa: “Me gusta mucho la violencia, pero también los personajes. Tienen un mensaje detrás. Aunque no sean forzosamente humanos, dicen mucho sobre la sociedad de los humanos.”

Gaby y su madre salen finalmente con varios tomos en la bolsa. Incluido uno de Junji Ito, apodado mundialmente el maestro de terror. Su obra es tan conocida en Francia, que el reconocido festival de historieta de Angulema le dedicó una exposición inmersiva.

“Se inspira en las leyendas folclóricas. En los años 80, cuando empieza la carrera de Junji Ito, hay una ola de pánico en Japón debido a leyendas urbanas. Y él va a inventarse su propia mitología, su propio folclor. Es el maestro de la categoría de manga shōjo, o sea para chicas, porque en Japón el género del terror es para un público femenino”, explica el comisario de la muestra Stéphane du Menildot.

¿Un universo masculino?

El shōnen, el manga para chicos, está por su parte centrado en las peleas, en la conquista. Se trata de mangas sobre el deporte, historias de samuráis o de guerras galácticas. Entre los más leídos están “One Piece”, “Naruto”, “Demon Slayer”, y la sensación del momento: “Ataque a los Titanes”.

La série de manga y anime de Hajime Isayama es un éxito planetario. Cuenta la guerra que libra una ciudad estilo medieval contra gigantes caníbales fuera de control. “Ataque a los Titanes” fue una de las exposiciones más esperadas en Francia este año.

El sector del manga es muy masculino. Los “mangaka” más exitosos son en su gran mayoría hombres. La autora japonesa Akane Torikai busca en sus obras romper los estereotipos sexistas que inundan las páginas de los mangas, donde a menudo aparecen mujeres hipersexualizadas.

“Me interesa dibujar mujeres distintas, con modelos de vida diferentes: mujeres con hijos, solteras, esposas, cuyo punto común es que son libres de ser quienes son. Espero que los personajes que dibujo puedan ser modelos a seguir para los lectores y las lectoras”, dijo en entrevista con RFI.

Cosplay y fanáticos

La ciudad de Angulema, en el suroeste de Francia, abrió Manga City, un mega complejo dedicado a los amantes franceses del género japonés. En 2022, en Francia se vendieron 48 millones de ejemplares, o sea cuatro veces más que hace 10 años. Sin hablar de los animes, cada vez más presentes en las plataformas de streaming, y esto ha generado una comunidad muy visible.

“Antes solo existían salones que llamamos convenciones, pero ahora existe un montón de eventos, fiestas, conciertos o incluso reuniones entre colegas”, detalla Benito Kouevidjin, un gran aficionado de manga. Es el fundador de Maison Otaku, un medio dedicado a este universo, que además organiza eventos para amantes de la cultura pop japonesa y concursos de Cosplay, el arte de encarnar a su personaje favorito. “El fenómeno Cosplay consiste en vestirse como nuestros héroes favoritos, o sea que vamos a usar disfraces hecho a mano o comprados y nos vamos a reunir entre cosplayers”, apunta.

“Mangakas” europeos

No todos los "mangakas" son forzosamente japoneses. El Manga City de Angulema fue, por ejemplo, una oportunidad para que los fans descubrieran talentos emergentes europeos, como la española Ana Cristina Sánchez, autora de “Sirius” y “Alter Ego”.

“Lo mío es el ‘yuri’, el romance entre chicas. Es un género que apenas está despegando. Fui autodidacta. Me dedicaba a la auto publicación. Hacía cómics y asistía a eventos de manga y anime en España. Ponía con un grupo un puesto e íbamos poniendo nuestras cosas. En 2019, la editorial Planeta decidió iniciar un proyecto de revista estilo japonés. Me contactaron y funcionó la cosa”, cuenta la autora a RFI.

Hoy en día, uno de cada siete libros vendidos en Francia es un manga. Con numerosos autores y autoras franceses, y una escuela de animación y manga, el país podría algún día incluso rivalizar con Japón publicando grandes éxitos, también llamados "manfras".