[2/2] Joséphine Baker, de la Revue Nègre au Panthéon

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Écoutez la suite du destin exceptionnel de Joséphine Baker, raconté par Virginie Girod.

Star du music-hall, Joséphine Baker se met au service de la France dès le début de la Seconde Guerre mondiale. Au côté de Maurice Chevalier, elle chante sur le front pour remonter le moral des troupes durant la bataille de France, en juin 1940.

Mais l’engagement de Joséphine Baker va plus loin. Elle parvient à convaincre le renseignement militaire de la recruter : la meneuse de revue est reçue par le gratin européen et personne ne la fouille quand elle passe la douane. On est trop occupé à lui demander des autographes ! Rien qu’en participant aux soirées mondaines, Joséphine Baker recueille de précieuses informations sur l’entrée en guerre de l’Italie. Quant à sa propriété des Milandes, elle sert de cache pour les résistants et leurs armes.

Une péritonite met cependant fin à ses activités de renseignement. Alors, Joséphine Baker entame une tournée de gala afin de lever des fonds pour la Résistance. Au sortir de la guerre, elle est une héroïne. Le temps du music-hall semble révolu ; Joséphine Baker se mobilise sur d’autres fronts. Elle adopte 12 enfants à travers le monde pour fonder sa famille “arc-en-ciel” et montrer au monde que la fraternité n’est pas un vain mot. Joséphine Baker est également mobilisée contre le racisme. Aux Etats Unis, elle fait même un discours aux côtés de Martin Luther King !

Des ennuis financiers précipitent son déclin. Joséphine Baker est obligée de vendre son château des Milandes et de remonter sur scène. En 1975, c’est son baroud d’honneur : pour ses 50 ans de carrières, elle monte un spectacle qui retrace sa vie incroyable, de Broadway à la Résistance. Le Tout-Paris est toujours là pour l’acclamer, mais la star est épuisée. Elle meurt des suites d’une attaque cérébrale après 14 représentations.

46 ans plus tard, la France ouvre ses portes à celle qui a tant donné pour son pays d’adoption.

Thématiques abordées : music-hall, Paris, Etats-Unis, racisme, Résistance

"Au cœur de l'histoire" est un podcast Europe 1 Studio

- Auteure et Présentatrice : Virginie Girod

- Production : Caroline Garnier

- Réalisation : Nicolas Gaspard

- Composition de la musique originale : Julien Tharaud

- Edition et Diffusion : Nathan Laporte

- Communication : Marie Corpet

- Visuel : Sidonie Mangin

Archives d'Europe 1

Concert de Joséphine Baker à L'Olympia, le 23 avril 1964.

Joséphine Baker entre au Panthéon, témoignage de sa fille Marianne. Le 30 novembre 2021.

Joséphine Baker reçoit la médaille de Vermeille de la Ville de Paris, le 30 mars 1956.

Joséphine Baker entourée de ses enfants dans son Château des Milandes, le 7 juillet 1956

Joséphine se confie sur sa carrière et sur sa célèbre chanson "J'ai deux amours", le 12 avril 1975

Joséphine Baker lance un appel à l'aide pour sauver les Milandes, le 13 mars 1969

Discours d'Emmanuel Macron lors de l'entrée au Panthéon de Joséphine Baker, le 30 novembre 2021

Bibliographie

Gérard Bonal, Joséphine Baker, Du Music-hall au Panthéon, Tallandier, 2021.