Waarom heeft elk zaadje een andere grootte?

Wetenschap Vandaag | BNR

Mede mogelijk gemaakt door: Broadwick

Het grootste zaadje is met tientallen kilo's in gewicht en een lengte van zo'n halve meter - de dubbele kokosnoot. Deze komt van een zeer zeldzame palm. Eentje die nog maar op twee eilanden groeit en waar er nog maar duizenden van zijn. Het kleinste zaadje komt van de tropische orchidee. Een miljoenste van een gram, zijn ze. En 0,05 millimeter lang. Maar waarom die enorme verschillen?

Dat zit hem niet alleen in de grootte van de ouders, het zit hem in wat de zaadjes allemaal moeten doorstaan. Ze krijgen precies de hoeveelheid energie en bescherming mee die de embryo's die ze dragen nodig hebben om te overleven. Soms, bijvoorbeeld in het geval van de dubbele kokosnoot, betekent dit dat het zaad'je' na maanden dobberen in zee nog steeds in leven moet zijn. De zaadjes van een orchidee zijn dan wel klein, ze vertrekken met miljoenen. Omdat de kans dat ze de perfecte plek op een tak vinden om te groeien klein is.

Groeit een plant of boom op een plek met veel schaduw dan zijn de zaden weer groter, zoals bij de eikenboom. Omdat de jonge plantjes snel de lucht in moeten om genoeg licht te krijgen. Vaak is groot niet per se beter. Grote zaadjes worden sneller opgegeten door dieren bijvoorbeeld.

Met dank aan: BBC Science Focus: Why are seeds such different sizes?

See omnystudio.com/listener for privacy information.