Onderzoekers meten voor het eerst hersengolven in vrij bewegende octopussen

Wetenschap Vandaag | BNR

De octopus wordt gezien als één van de de meest intelligente ongewervelde dieren op aarde. Het dier heeft geen skelet, acht flexibele armen die los van elkaar kunnen bewegen, maar ook tegelijk en een zeer complex zenuwstelsel.

In het brein van octopussen vind je gigantisch veel neuronen en hersendelen. Wat die precies allemaal doen weten we nog maar een beetje en wat we weten komt vooral van experimenten waarbij die hersendelen opzettelijk zijn beschadigd om te kijken welke functies dan uitvallen.

In andere diersoorten wordt hersenactiviteit ook onderzocht door electroden te plaatsen en daarmee hersenactiviteit te meten, maar dat werkt bij een octopus niet bepaald goed. Niet alleen heeft hun lichaam geen harde structuur om iets aan vast te maken, de dieren kunnen iets dat aan ze vast wordt gemaakt ook vrij makkelijk weer lospeuteren met één van hun acht armen.

Nu is het onderzoekers voor het eerst gelukt om 12 uur achter elkaar de hersenactiviteit in levende, vrij bewegende octopussen te meten. Dat lukte door electroden en een datalogger in de dieren te stoppen in het onderzoekslab en die er na het meten weer uit te halen. Of dit pijnlijk of vervelend voor de dieren is geweest wordt er niet bij vermeld.

Volgens de onderzoekers geeft het ons belangrijke informatie over de algemene ontwikkeling en de evolutie van het brein en de link met gedrag. Het octopusbrein is complex, maar ontwikkelde zich via een heel ander evolutionair pad dan dat van ons. Ze zagen in hun onderzoek hersenactiviteit die vergelijkbaar is met andere diersoorten, maar ook activiteit die nog niet eerder is gezien.

Dit willen ze verder gaan bestuderen. Maar ondanks dat het ons mogelijk hele interessante kennis oplevert, kun je je afvragen of dat genoeg reden is voor deze vorm van onderzoek doen.

Lees hier meer over het onderzoek: Scientists record first-ever brain waves from freely moving octopuses.

See omnystudio.com/listener for privacy information.