Gespecialiseerde immuuncellen ontdekt die verstopte tumoren opsporen en aanvallen

Wetenschap Vandaag | BNR

Van dit soort berichtjes hebben we er nooit genoeg. Wetenschappers van het Leids Universitair Medisch Centrum en het Antoni van Leeuwenhoek hebben ontdekt hoe gespecialiseerde immuuncellen in staat zijn tot het opsporen en verwijderen van tumoren, die ‘onzichtbaar’ zijn voor de conventionele verdedigingsmechanismen van het immuunsysteem.

De T-cellen die in ons lichaam abnormale cellen opsporen kunnen vele soorten afwijkingen herkennen, maar met kankercellen heeft ons immuunsysteem soms moeite. Alleen als er een specifiek molecuul aan deze cellen zit worden ze herkend. Sommige kankercellen missen dit molecuul, een slim trucje waardoor ze onzichtbaar worden voor onze T-cellen.

Nou zagen de onderzoekers iets opmerkelijks: sommige patiënten met ‘onzichtbare’ tumoren reageren erg goed op immuuntherapie tegen kanker. Bij deze therapieën worden die lichaamseigen T-cellen versterkt en weer ingezet. Dat zou dus eigenlijk niet moet werken, maar het werkt toch.

Hoe dat blijkt te kunnen: zogenoemde gamma delta T-cellen – een minder bekend, gespecialiseerd type immuuncel – zijn in staat om kankercellen te detecteren die onzichtbaar zijn voor conventionele T-cellen. We hebben dus een tweede verdedigingslinie. De onderzoekers gaan nu kijken hoe we die zo effectief mogelijk kunnen inzetten tegen kanker.

Lees meer over het onderzoek: Gespecialiseerde immuuncellen bieden mogelijkheid tot nieuwe therapieën tegen kanker.

See omnystudio.com/listener for privacy information.