Egoïstische supergenen die niet het beste met ons voorhebben

Wetenschap Vandaag | BNR

Mutaties, onvruchtbaarheid en soms zelfs het uitsterven van een hele soort: in levende organismen zitten een heleboel egoïstische genen die helemaal niet het beste voorhebben met hun gastheer.

Onderzoekers van de Universiteit van Rochester hebben nu naar één van die storende genetische elementen genaamd SD gekeken in een populatie van fruitvliegjes. Ze zagen dat SD rommelt met het eerlijk doorgeven van genen aan de volgende generatie.

Vrouwtjes geven SD-chromosomen, netjes volgens de regels van de biologie, aan 50 procent van hun nageslacht door, maar mannetjes aan AL hun nageslacht. Dit komt doordat SD al het sperma doodt dat niet deze component bevat. Dat lukt omdat SD een supergen is geworden: een cluster van genen op hetzelfde chromosoom dat als geheel wordt doorgegeven.

In het vormende nageslacht kan SD alleen niet goed worden samengevoegd, iets wat met andere chromosomen wel gebeurt. Dat zorgt voor nare mutaties en problemen in de gastheer, maar het kan er uiteindelijk ook voor zorgen dat SD zichzelf uitroeit. Tot het zover is, is het maar goed dat we nu beter weten hoe deze egoïst te werk gaat, mochten we ooit in willen grijpen.

Lees hier meer: ‘Supergene’ wreaks havoc in a genome.

See omnystudio.com/listener for privacy information.