Witte-Wijn-Wijf Sofie werd biersommelier, want vrouwen weten waarom.

Interviews - Zeker Van Haar Zaak

Sofie Vanrafelghem maakte van de Belgische bierbrouwsels haar beroep: eerst als journalist, dan als schrijfster en vervolgens als sommelier, brouwster, onderzoekster en biereventorganisatrice. Haar missie? Vrouwen aan het bier drinken krijgen, want er is werkelijk geen enkele reden waarom enkel ‘mannen zouden weten waarom’.

---

In onze Get Inspired podcast vertelt Sofie over hoe ze als www (oftewel: witte-wijn-wijf, Sofie’s woorden) toch zeven jaar geleden voor bier bezweek. Van kleine zelfstandige is ze nu uitgegroeid tot manager aan het roer van Sofie’s World, met vier freelance medewerkers aan boord.

Luister naar Sofies verhaal in onze podcast en lees hieronder alvast enkele extra vragen die we Sofie on the side gesteld hebben.

---

Wat is de moeilijkste keuze die je al hebt gemaakt als ondernemer?
“Twee jaar geleden stond ik voor een kruispunt: zou ik alleen verder gaan, maar me focussen op slechts één van de vele activiteiten die ik deed? Zelfs al werkte ik zeven op zeven, ik kreeg het niet meer gebolwerkt. Of zou ik het ondernemersbloed dat al langer kriebelde, eindelijk de vrije loop laten? Dan moest ik geen keuzes maken qua professionele activiteiten, maar wel leren delegeren. Het werd het laatste."
Was het de juiste beslissing?
“Daar ben ik honderd procent van overtuigd. Sinds dat ik die stap gezet heb, zijn we enkel maar gegroeid.”
Wat is het beste advies dat jij ooit al gekregen hebt?
“Dat is de raad die Anouk Lagae (Chief Marketing Officer bij Duvel Moortgat) me gaf: ‘Geloof in jezelf, geloof in wat je doet, want iedereen gelooft in jou.’. Ik was bij haar ten rade gegaan toen ik voor die keuze stond om alleen of met een team verder te gaan. Zou ik dat laatste wel doen?

"Ze drukte mij op het hart dat ik de capaciteiten in huis had."

En had ik dan geen manager nodig, want wie was ik om aan anderen leiding te geven? Zij drukte me meteen op het hart dat ik geen manager nodig had, dat ik zelf de capaciteiten in huis had.”
Wat vind je het allerfijnst aan je job?
“Die ongelooflijke veelzijdigheid. Het ene moment ben ik aan het schrijven, het andere moment heb ik een meeting met mijn team, geef ik advies als sommelier aan een supermarkt of ontwikkel ik een concept voor een restaurant.”
Heb je een boek dat jou als ondernemer heeft geïnspireerd?
“’Lean in’ van Sheryl Sandberg. Eerst was ik erg sceptisch. Sheryl begint haar boek met de stellingname dat er nog altijd een glazen plafond is, maar dat ze het niet over de oorzaken en de ‘schuld’ van anderen zal hebben. In haar boek wil ze vrouwen tonen hoe we zelf dat glazen plafond kunnen bestrijden. Ze geeft de opdracht om ook eens naar onszelf te kijken: vrouwen onderschatten en ondermijnen zichzelf continu, ook dat houdt het glazen plafond in stand. Ik dacht meteen: “Ik ben zo’n felle, ik ondermijn mezelf niet.” Tot ik enkele pagina’s verder was.

"Succesvolle vrouwen zijn nog altijd niet sympathiek. Maar dat mag ons niet afremmen."

De situaties die Sandberg beschrijft zijn zo herkenbaar. Ik denk enkel al aan het feit dat ik eraan twijfelde om de manager van mijn eigen onderneming te worden. Wat me het meest bijblijft uit het boek is het onderzoek van Harvard dat ze beschreef: succes en ‘likeability’ zijn voor vrouwen omgekeerd gecorreleerd. Het advies van Sandberg is dat dit jou als vrouw vooral niet mag afremmen. We moeten er blijven voor gaan, blijven ondernemen. Enkel zo zal de vaak nog seksistische mentaliteit langzaam veranderen.”
Hoeveel uur werk je per week?
“Op dit moment ga ik door een fase waarin vrije tijd een vreemd begrip is. Mijn belangrijkste doel is nu acht uur slaap halen. Het is allemaal wat hectisch: ik zit met allerlei nieuwe projecten, heb een boek waarvan de deadline nadert en net een huis gekocht. Maar ik besef maar al te goed dat dit een tijdelijke werkpiek moet zijn. Binnenkort wil ik weer vrije dagen hebben waarop ik mijn hoofd helemaal leeg kan maken. Niet evident, want ik heb de neiging om zelfs op vrije momenten nog bezig te blijven met mijn werk, net omdat het mijn passie is. Dan scroll ik door social media en zie ik iets leuks om in het bedrijf iets mee te doen of iemand interessant om te contacteren of zie ik dat ze een post van ons gedeeld hebben. Vorig jaar heb ik op huwelijksreis even van digital detox gedaan. Twee dagen had ik het ontzettend moeilijk: ‘het is oké, het is oké, er zullen geen rampen gebeuren. Ontspan, ontspan!’ (lacht). Loslaten is af en toe nog een werkpunt.”
Wat is jouw streefdoel qua werkritme?
“Iets minder uren werken, dat is zeker. Wat Lien van Zeker Van Haar Zaak doet vind ik op dat vlak super inspirerend. Zij is pas een voorbeeld van minder en beter werken. Bovendien vind ik het ook belangrijk voor mijn gezondheid. Ik wil er niet mee te koop lopen, maar anderzijds wil ik het ook niet krampachtig verbergen: op mijn achttiende heb ik botkanker gekregen. Het heeft me vier jaar gekost om terug op de been te geraken. Ik ben gelukkig volledig genezen verklaard, maar het heeft me wel doen inzien hoe belangrijk gezondheid is. Ik heb niet zo hard voor mijn gezondheid gevochten, om die vervolgens voor het grabbelen te gooien. Daarom probeer ik ook tussendoor te genieten door met vrienden af te spreken. Binnenkort verhuizen we naar een huis met een tuin en komt er weer een hond in mijn leven. Dat zal het makkelijker maken om die balans te vinden. Ik heb ooit al een hond gehad en hoe druk ik het ook had, voor zijn wandelingen maakte ik tijd. Heerlijk om ’s ochtends de hond uit te laten en vervolgens met een fris, uitgewaaid hoofd aan de werkdag te beginnen.“
In onze Get Inspired podcast vertel je hoe het niet evident was om als vrouw in de bierwereld te integreren. Ben jij ondertussen één van hen?
“Ja, en daar ben ik heel blij om.

"Mijn team zegt dat ik niet zo bescheiden moet doen. Maar ik poch niet graag."

Ik poch niet graag met prijzen en erkenningen, maar mijn team drukt me op het hart dat ik er niet zo bescheiden over moet doen. Vorig jaar ben ik geridderd tot “Ridder van de bierstok”, wat een hele eer is die iemand normaal pas na een carrière van een jaar of twintig in de bierwereld te beurt valt. En ik ben ook gekroond tot ‘Bierpersoonlijkheid van 2015’ door het magazine Culinair Ambiance en door de BEER Awards. Ja, daar ben ik toch trots op.“
Meer dan terecht!

Meer info: Sofie's World en Sofie zit ook op Facebook, Instagram en Twitter.
Sofie is ook auteur van 'Bier? Vrouwen weten waarom' en 'Op cafe in Vlaanderen'.
Interview, foto's en podcast: Katrien De Groef