Opinie | Realisme versus opportunisme

Ben van der Burg

Elon Musk stond met kartonnen raketjes op een podium ons wijs te maken dat we met zijn allen op Mars gaan wonen. Ik heb hem ook horen zeggen dat mijn auto een bereik heeft van 500 kilometer en zo zijn er talloze voorbeelden van mensen die iets beloven, wat ze uiteindelijk wel of niet waarmaken.

Ik volgde de afgelopen jaren de zaak Elisabeth Holmes en haar bloedonderzoek bedrijf Theranos nauwelijks. Ik vond de hype rond de jonge blonde selfmade-miljardair te soapachtig. Ze verlaagde haar stemgeluid om serieuzer over te komen. Ze cultiveerde haar vertrek van Stanford. Ze droeg dezelfde koltruien als Steve Jobs. Ze dineerde met de grote der aarde, Bill Clinton, Henry Kissinger en zelfs Madeleine Albright. Ze haalde ruim 600 miljoen dollar bij investeerders op. Allemaal prachtig, maar ik wilde dat apparaat zien werken waarbij je met één druppel bloed een volledige analyse kon doen.

Verdraaide waarheid

Vervolgens bleek ze alles bij elkaar te hebben gelogen. Het apparaat werkte niet. De droom die ze verkocht kon ze niet waarmaken. Wellicht was de droom te groot, of de technologie was nog niet rijp genoeg of het geduld van haar omgeving raakte op. Ze begon de waarheid te verdraaien. Het bleek allemaal een grote leugen te zijn geweest.

Afgelopen week herpakte ik me. Ze staat voor de rechter wegens fraude en misleiding van investeerders en patiënten. Ook luisterde ik de podcast The Dropout.

Dat wij een maatschappij hebben geconstrueerd, waarin we zoveel behoefte hebben aan droomverkopers, waarbij het af en toe goedkomt, zoals bij Steve Jobs en gedeeltelijk bij Elon Musk en soms helemaal misgaat. Dat we een blonde jonge dame als de Messias willen zien. Dat je Bill Gates op een podium met mevrouw Holmes hoort schmieren en dat de meerderheid geen kotsneiging krijgt. Dat klokkenluiders, want die waren er natuurlijk, onder druk worden gezet.

Mevrouw Holmes mag niet jokken. Maar in een omgeving waar realisme boven opportunisme zou gaan, had ze niet eens de kans gekregen om de boel in de maling te nemen.

Luister terug | Gamen (niet) aan banden

See omnystudio.com/listener for privacy information.